Hans Rosling y Gapminder: diseño de información y desarrollo humano

Gapminder es una ONG, de origen sueco, dedicada a producir software libre para la visualización del desarrollo humano. Todos hemos oido alguna vez aquello de que los datos no son información hasta que no se procesan y se comprenden ¿Verdad? De eso va Gapminder, de que los datos sociodemográficos de la humanidad nos puedan mostrar las claves de qué está pasando. Y que lo hagan de una forma comprensible, mediante el color, el movimiento, la forma…

El mejor ejemplo de cómo funciona esto es ver a Hans Rosling, director de Gapminder, en acción. En la última conferencia TED, Rosling hizo una presentación de esas de levantarse y aplaudir hasta que duelan las manos.

Su presentación muestra cómo cambia el mundo, cómo evolucionan los paises mediante datos. Datos de natalidad, de ingresos, de mortandad infantil, de acceso a internet… Y lo hace con color, con animación, con una puesta en escena bestial.La lección, como digo, es doble. La primera cosa que enseña es que si se usan bien los datos se ven cosas que antes no se veían, matices hiperrelevantes que nos hacen ver el mundo de forma diferente. Por ejemplo, cómo la salud es la que condiciona a la riqueza y no viceversa.

La segunda lección es que el mundo es muy muy complejo y que las soluciones a los grandes problemas no pueden estar descontextualizadas. Rosling hace referencia a problemas como el sida o la mortalidad infantil en algunos países de África o América Latina.

Tendemos a creer que son problemas generalizados, pero un análisis.? muy en detalle nos muestra como las diferencias en una misma zona son casi tan grandes como entre el país más rico y el más pobre del planeta.

El estilo me ha recordado mucho al del maestro Wurman y su polémica con Tufte acerca de cuánto se podían “diseñar” los datos. Mientras Tufte ponía más énfasis en los números, Wurman prefería una buena metáfora visual.

Hans Rosling es profesor de salud internacional en el muy reconocido Karolinska Institute, en Suecia. Su trayectoria y su compromiso con los países pobres es impresionante. Además de su labor docente, de su trabajo con organismos internacionales y de dirigir Gapminder. Uno de sus últimos logros ha sido negociar con Naciones Unidas la liberación de todos los datos estadísticos que poseen. De este modo, cualquiera puede acceder a ellos y al conocimiento que aflora cuando se los trata como lo hace él mismo.

Por si esto fuera poco, Hans Rosling también tiene un blog donde comparte con los demás sus reflexiones sobre cómo el desarrollo mundial se presenta en relación a la evidencia informativa que disponemos.

Volviendo a Gapminder, si os apetece probar su software y sus presentaciones interactivas, podéis echarle un vistazo a su web. No tiene desperdicio. De hecho, diría que es de esas en las que te puedes echar un par de horas muy entretenido y salir distinto de como entraste.

Recomiendo especialmente la sección de experimentos, donde hay desde presentaciones (no convencionales) hasta juegos.
Concluyo con un razonamiento que he leido en su web y que me ha encantado por lo sencillo y a la vez ambicioso:

FACT:
World statistics are costly to buy and difficult to grasp!

CHALLENGE:
Let´s make data on world development understandable, enjoyable and free!

CONCLUSION:
Let´s turn developent data and visualization software into global public goods!

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